基本特征股份有限公司有以下特征：

(1)股份有限公司是獨立的經濟法人;

(2)股份有限公司的股東人數不得少于法律規定的數目，如法國規定，股東人數最少為7人;

(3)股份有限公司的股東對公司債務負有限責任，其限度是股東應交付的股金額;

(4)股份有限公司的全部資本劃分為等額的股份，通過向社會公開發行的辦法籌集資金，任何人在繳納了股款之后，都可以成為公司股東，沒有資格限制;

(5)公司股份可以自由轉讓，但不能退股;

(6)公司賬目須向社會公開，以便于投資人了解公司情況，進行選擇;

(7)公司設立和解散有嚴格的法律程序，手續復雜。由此可以看出，股份有限公司是典型的“合資公司”。一個人能否成為公司股東決定于他是否繳納了股款，購買了股票，而不取決于他與其他股東的人身關系，因此，股份有限公司能夠迅速、廣泛、大量地集中資金。同時，我們還可以看到，雖然無限責任公司、有限責任公司、兩合公司的資本也都劃分為股份，但是這些公司并不公開發行股票，股份也不能自由轉讓，證券市場上發行和流通的股票都是由股份有限公司發行的，因此，狹義地講，股份公司指的就是股份有限公司。